正常的心脏跳动是有一定的规律的。如果心脏不按正常规律跳动就叫心律失常。心脏受到各种刺激，如水、电解质、酸、碱代谢紊乱，心肌缺血，心脏功能不全和心脏用药等都可能引起心律失常。心律失常按照异常的起搏位置和异常的跳动等可分为房性早搏、房颤、室上性心动过速、室性早搏、室颤、室性心动过速、窦性心动过缓等许多种。一些轻的心律失常危险不大。但有些恶性心律失常可能是很致命的，例如心室颤动，心脏只是颤动而几乎不射血。如果不能马上解除立即就危及生命（我们在电影中经常见到的电击除颤就是这种情况）。对于心律失常我们可以用药物、器械或者去除病因等手段治疗。有些严重的慢速心律失常病人有可能需要安置临时或永久起搏器。