桡动脉是供应前臂外侧和手部血液的一条动脉血管。在肘关节下方1cm处，肱动脉分成尺动脉和桡动脉两支。桡动脉在前臂前面向下行走，并发出许多分支，最终在腕部发出桡动脉掌浅支、肌支、桡侧反动脉、掌深支等分支构成掌浅弓及掌深弓，供应手部的营养
    桡动脉有足够长度、适中的口径及易取材的优点。桡动脉的长度可以满足任何一支冠状动脉旁路移植的需要，而且本身是动脉结构，长期性好，因而成为冠状动脉旁路移植的优良材料。中国人的桡动脉长度约有18.5±2.85cm；远端内径为2.45±0.32mm 。
    因为桡动脉被取出之后其前臂和手部的供血要由尺动脉来代偿，所以在取桡动脉之前，需要测试尺动脉侧支循环情况，观察侧支循环是否良好。方法是同时压住桡和尺动脉，手指做握拳运动后，展开手指，放开尺动脉观察手部血供恢复情况，正常的血供恢复时间在10秒钟之内。这种方法叫做Allen 试验。通常Allen试验以6秒为标准来判断尺动脉的侧支循环情况。如果Allen试验在6秒钟之内，就可以安全地取桡动脉，而不会造成手指和前臂缺血。
    虽然桡动脉是冠状动脉旁路移植的优良材料，但并非适用于所有的患者，如从事精细工作的小提琴家，钢琴家，作家，画家等对手的功能要求很高，对是否取桡动脉就要应慎重考虑。